Bien qu’il ressemble à Acer palmatum de par ses feuilles palmées, Acer shirasawanum est une espèce à part entière qui se distingue par ses fleurs érigées.
Les feuilles fraîchement déployées sont fragiles comme les ailes du papillon sorti de sa chrysalide. La fleur semble vouloir s’envoler comme la grue quitte l’étang.
